한 남자가 매일 아침 일찍 일어나 운동을 하기로 결심했다. 첫날 아침, 그는 알람이 울리자 침대에서 힘겹게 일어나 운동복으로 갈아입었다. 거울 앞에서 자신을 보며 다짐했다. “오늘은 꼭 열심히 하겠다!”
그는 공원으로 나가 조깅을 시작했다. 처음엔 천천히 시작했지만, 점차 속도를 내기 시작했다. 몇 분 지나지 않아 그는 주변의 모든 이들을 제치고 가장 빠르게 달리는 자신을 발견했다. 내심 기분이 좋았다. “이럴 줄 알았어! 운동은 나에게 딱이야!”
하지만 갑자기 한 중년 여성이 다가와 물었다. “젊은이, 그렇게 빨리 달리면 안 되죠. 당신의 나이에는 조깅이 아니라 산책이 더 적합해요!”
남자는 충격에 빠졌다. “제가 몇 살로 보이세요?”
여성은 잠시 생각 후 대답했다. “음… 약 40세 정도 보이네요.”
그 순간, 남자는 고개를 들고 큰 소리로 외쳤다. “아! 이제 알겠어요! 이게 바로 운동의 기적이군요! 나이를 후회할 뻔 했네!”
여성은 어리둥절한 얼굴로 그를 바라보았다. “아니, 운동으로 나이를 잊을 기적을 찾은 건가?”
남자는 자신감 있게 대답했다. “아니요! 아침에 운동하니까 늙어가는 게 아니라, 다른 사람들까지 늙어 보이게 하는 거죠!”
이 말을 듣고 여성은 웃음을 터뜨리며 말했다. “그럼 아침 운동은 다들 해야겠네요! 우리가 나이 드는 걸 피해갈 방법이니까!”
남자는 그날부터 더욱 열심히 운동하게 되었고, 공원에서 만나는 모두와 나이를 논의하며 즐거운 시간을 보냈다. 결국 그는 매일 아침 운동을 하며, 모든 이에게 웃음을 주는 새로운 ‘젊은이’가 되었다고 한다.
